Před pondělním polednem se oči a uši Syřanů začaly zajímat o projev prezidenta Bašára Asada, který dlouhé týdny nepromluvil ke svému lidu. V jedné z damašských kaváren se sešli staří štamgasti, kteří zde pravidelně hrají karty. Se začátkem přímého přenosu vysílaného z Damašské univerzity položili karty na stůl a soustředili se na prezidentův projev. Více než hodinu ho napjatě poslouchali a svou pozornost přerušili pouze, když chtěli místním rozdováděným výrostkům dát najevo, že příliš hlučí.
Projev Bašára Asada však nepřinesl příliš nového. Kromě zhodnocení vývoje posledních dnů a týdnů, vyjádřil politování nad oběťmi násilí a soustrast pozůstalým. Stejně jako ve svých dřívějších dvou vystoupeních od začátku protestů v Sýrii, označil za šiřitele chaosu ozbrojené skupiny, podporované zahraničními spiklenci. Dále slíbil prošetření všeho, co se stalo, studium a zavádění dalších reforem či národní dialog na široké úrovni na téma politických a ekonomických reforem a změny ústavy. „‚Rovnost, spravedlnost, transparentnost a čestnost jsou našimi cíly do budoucna, kterými budeme usilovat o naši zem. V srpnu budeme mít nový parlament,“ podtrhl Bašár Asad ve své řeči, že o voličské hlasy by se měly ucházet i nové politické strany. Mimo jiné vyzval syrské uprchlíky, kteří utekli přes hranice do Turecka, aby se vrátili do svých domovů.
Někteří Syřané dopředu říkali, že nepočítají s tím, že by projev na současné situaci něco změnil. „Nemusím se na to dívat, abych věděl, co prezident řekne,“ řekl jeden syrský úředník, který si nepřál být jmenován. Nemyslí si, že by se nynější problémy vyřešily brzo. „Odhaduji, že potrvají ještě několik měsíců,“ dodal.
Jeden by očekával, že po skončení projevu Abú Háfize, jak se nyní syrskému prezidentu říká, se štamgasti přidají k obecenstvu v sále Damašské univerzity, které tleskalo ve stoje. Jenže oni se jen v tichosti otočili a s pokerovým výrazem ve tváři začali znovu mastit karty. Nikdo prezidentova slova ani nepochválil ani nezkritizoval. Místní ticho ozdobil pouze zvuk karet pokládaných na stůl.
