Saudská Arábia je najväčším štátom na Arabskom polostrove s rozlohou takmer 2 150 000 km2. Vďaka tejto rozlohe patrí tejto krajine 14. miesto na zozname krajín podľa veľkosti.
Krajina zaberá okolo 80 % rozlohy Arabského polostrova. Susedí s Jemenom, Ománom, Spojenými arabskými emirátmi, Katarom, Kuvajtom, Irakom a Jordánskom. Prírodnú hranicu krajiny tvoria aj Červené more a Perzský záliv.
Continue reading →
História celej oblasti nadväzuje na históriu antických štátov, ktoré tu pôsobili. O Arábii ako Saudskej však môžeme hovoriť až od 18. storočia. Saudská dynastia začala roku 1744, kedy sa spojil Muhammad Ibn Saud, vládca mesta Dirijah, ležiaceho neďaleko dnešného hlavného mesta, s klerikom Muhammadom ibn Abd-al-Wahhabom a táto aliancia dala základ dnešnému vládnucemu rodu v Saudskej Arábii.
Prvý štát vznikol roku 1756, Saudská rodina kontrolovala už vtedy väčšinu územia dnešnej Saudskej Arábie vrátane oboch svätých miest Mekka a Medina.
Narastajúca politická sila Saudov primela Osmanského sultána aby proti nim zasiahol. Ten poveril Mohammeda Ali Pashu znovudobytím oblasti. Vojská pod vedením jeho dvoch synov boli úspešné a tým ukončili existenciu prvého štátu.
Druhý Saudský štát sa datuje od roku 1824, kedy bola znova obnovená moc Saudov. Aj tento mal však krátke trvanie len do roku 1891, kedy podľahol Al Rašídovi z mesta Hail v severnej časti dnešnej Saudskej Arábie.
Tretí Saudský štát vznikol v roku 1902 obsadením Rijádu a vytvorením hlavného mesta. Abdul Azzíz pokračoval v obsadzovaní ďalšieho územia v rokoch 1913 až 1926. Roku 1920 boli na základe dohôd stanovené hranice s Irakom, Jordánskom a Kuvajtom.
Roku 1927 na základe zmluvy z Jeddahu uznala Veľká Británia nároky Abdul Azzíza. Vtedy bola krajina známa pod názvom Kráľovstvo Hidžázu a Nedždu. Roku 1932 bol región zjednotený ako Kráľovstvo Saudskej Arábie.
Zlomovým dátumom vo vývoji Saudskej Arábie bol 3. marec 1938, kedy tu bola objavená ropa. Ťažba tejto suroviny vo veľkom bola oddialená druhou svetovou vojnou a naplno sa rozbehla až od druhej polovice 20. storočia.
V rokoch vlády kráľa Fajsala (1964 – 1975) sa podarilo vybudovať z púštneho kráľovstva krajinu s modernou infraštruktúrou. 25. marca 1975 bol kráľ Fajsal zavraždený svojim synovcom. V nasledujúcich rokoch sa v Saudskej Arábii rozmohlo násilie a nepokoje. Niektoré skupiny sa pokúšali aj o prevrat podľa vzoru Iránu na islamskú republiku.
Keď roku 1982 zomrel kráľ Chálid, trónu sa ujal jeho brat Fahd. Ten sa v roku 1986 tituloval ako „ochranca dvoch svätých mešít“. Vládol až do roku 2005, kedy sa po jeho smrti vlády ujal jeho nevlastný brat Abdullah, ktorý stojí v čele krajiny dodnes.
Saudská Arábia s dvoma svätými mestami Mekka a Medina je prakticky srdcom islamu. Odtiaľ toto náboženstvo jednak pochádza a taktiež do tejto oblasti prúdia každoročne milióny pútnikov.
Kultúra krajiny je silno ovplyvnená islamom. V tejto sfére patrí Saudská Arábia k najkonzervatívnejším krajinám. Dodnes je tu silné dodržiavanie tradícií. Islamské právo Šarija, je zakomponované aj do trestného zákonníka, za čo je v súvislosti s porušovaním ľudských práv Saudská Arábia často terčom medzinárodnej kritiky. Vo väčšine arabských krajín je islamské právo súčasťou už len rodinného práva. Saudská Arábia je krajina, kde sa toto prísne dodržuje a prehrešky sú postihované tvrdými trestami.
Okrem náboženstva silne ovplyvnila kultúru beduínska tradícia. V krajinách Perzského zálivu je táto badateľnejšia a stále živá. Mnohé zvyky sa prenášajú ešte z predislamského obdobia.
Rijád je hlavným mestom krajiny. Toto najväčšie mesto je zároveň geografickým a kultúrnym centrom. Pomenovanie mesta je odvodené od arabského slova záhrada. Pôvodné hlinené mesto sa v priebehu minulého storočia zmenilo na rýchlo sa rozrastjúce moderné a priemyselné mesto.
Napriek stavebnému boomu sa mesto snaží si zachovať aj svoje historické pamiatky. Príkladom je aj historická časť mesta Qasr al-Hokm, ktorá je zrekonštruovaná a obnovená. Stala sa kultúrnym, komerčným a spoločenským centrom mesta.
K zaujímavostiam tejto časti mesta patrí pevnosť Masmak, ktorú dobyl kráľ Abdul Azzíz v roku 1902 a položil základ pre súčasný štát.
Ďalšou pamiatkou je palác Murabba, vtedajšie sídlo kráľa. Tento je v súčasnosti zrekonštruovaný a tvorí čas historického centra.
Okolo 30 kilometrov od hlavného mesta sa nachádza opevnené mesto Dirijah, pôvodný domov Saudskej rodiny a hlavné mesto prvého štátu.
Džeddah je druhé najväčšie mesto krajiny, rozvíjajúce sa moderné obchodné centrum s viac ako 300 záhradami. Jedna z nich patrí k najvyšším na svete. Návštevníkov sem môžu pritiahnuť fontány, parky, jazierka a obľúbená promenáda na pobreží Červeného mora. Pobrežná oblasť popri koralovom útese je vhodným miestom pre vodné športy.
V meste sa nachádzajú mnohé nádherne zrekonštruované historické budovy. Jednou z nich je aj Bejt Nasíf so stovkou miestností a širokým schodiskom, ktoré umožňovalo ťavám prístup až na prvé poschodie, kde sa skladal dovezený tovar.
Džeddah je hlavným prístavom krajiny v Červenom mori a prichádzajú sem aj lode, ktoré vozia pútnikov do Mekky.
Asir je provincia nachádzajúca sa v juhozápadnej časti krajiny. Je to oblasť s chladnejšou klímou, zeleňou a vrchmi. Za vzhliadnutie stojí hlavné mesto provincie Abha so svojimi pestrofarebnými hlinenými domami. Tieto obyvatelia maľujú každoročne počas príprav na sviatky.
Národný park Asir sa rozkladá na ploche okolo 450 000 hektárov a je rajom pre botanikov, zoológov a ornitológov.
Taif je mesto ležiace na juhozápade krajiny a je vyhľadávaným rekreačným horským strediskom. Nachádza sa tu park kráľa Fahda, palác Šubra a tradičný trh s remeselnými výrobkami, zlatom, striebrom, korením, parfémami a iným.
Mekka a Medina sú dve sväté mesta a centrá moslimského sveta. Mekka je rodiskom proroka Muhammada (Mohameda) a cieľom miliónov pútnikov každý rok. Nachádza sa tu najposvätnejšia mešita so svätiňou Kaaba v strede.
Medina je významná v histórii islamu preto, lebo tu prorok Muhammad založil prvé spoločenstvo veriacich a strávil tam posledné roky svojho života. Nachádza sa tam Prorokova mešita.
Obe tieto sväté miesta sú určite zaujímave, ale sú sprístupnené len pre návštevníkov moslimov.
Nadžran je antické obchodné centrum. Oáza, kde a mieša staré s novým. Turisti tu môžu navštíviť viaceré múzeá, ale aj ruiny antického osídlenia al-Uchdúd, či palác al-An, niekdajšie sídlo guvernéra. Palác je dobrý príkladom lokálnej architektúry so svojimi okrúhlymi vežami a bielym cimburím. Miestny trh stojí taktiež za zmienku.
V provincii Nadžran sa nachádza priehrada al-Madik, ktorá je druhou najväčšou v Saudskej Arábii. Turistov lákajú hlavne parky v jej okolí.
Hail je historickou oázou, ktorá ležala na karavánnej ceste z centrálnej Ázie do Mekky a Mediny. Oáza bola vybudovaná dvanásť storočí dozadu a meno nesie podľa ženy abbásovského kalifa Háruna al-Rashída.
Súčasné mesto so širokými bulvármi, parkmi, ihriskami a hlavne s príjemnou klímou je výletným miestom saudských rodín.
Al-Džúf sa nachádza v severnej časti krajiny. Je významným náleziskom antických ruín z Assýrskeho a Nabatejského obdobia. Regiónom viedla významná obchodná cesta z Iraku a Sýrie na Arabský polostrov.
Saudský medzinárodný autosalón sa koná každoročne v novembri v Džeddahu a je to najväčšia a najlepšie motoristická výstava na Blízkom Východe. Výstavné areály ú zaplnené rôznymi modelmi áut a príslušenstva k nim. Program býva doplnený o kaskadérske a offroadové sprievodné akcie.
Autosalón v Rijáde sa koná každoročne v decembri a je v regióne najstarší a najdôležitejší autosalón. Navštívi ho takmer 100 000 návštevníkov.