Iracký premiér Núr al-Malíki vyhlásil 31.december národným sviatkom, ktorý by mal Irak každoročne oslavovať. Tento dátum označuje ukončenie americkej okupácie krajiny a podľa premiérových slov znamená nový začiatok pre Irak.
„Vaša krajina sa stala slobodnou“ povedal al-Malíki v príhovore v hlavnom meste krajiny. Apeloval na obyvateľov Iraku, aby sa postarali o zachovanie jej ochrany, suverenity, jednoty, ale aj o získanú nezávislosť. Práve odchod okupačných vojsk vyhlásil premiér za nový národný sviatok, ktorý si majú ľudia každoročne pripomínať. Premiér pochválil Iračanov aj za to, že sa im podarilo v roku 2003 zvrhnúť režim Saddáma Husajna. Podľa jeho slov je odchod amerických vojsk signálom, že vláda má schopnosť sama sa postarať o stabilitu a ochranu krajiny.
„Toto je úspech pre všetkých Iračanov, nie jednej náboženskej či etnickej skupiny alebo sekty, ale všetkých Iračanov. Len keď budeme držať spolu, tak uspejeme“ dodal premiér. Vo svojom prejave tiež spomenul obrovskú stratu na životoch, ktorú si okupácia Iraku vyžiadala a spomenul, že konflikt stál život okolo 100 000 Iračanov. Zdôraznil tiež, že boj proti terorizmu neskončil, ale Irak si verí v tom, že ho môže eliminovať. Úspech vidí v tom, aby sa urýchlilo vyzbrojenie a tréning irackých obranných síl.
Al-Malíki vyzval irackých politických lídrov, aby vzájomne spolupracovali, avšak pri narážkach na politiku sa vyhýbal téme o politickej kríze, ktorá v poslednej dobe vyplávala na povrch. Sektárske napätie sa zvýšilo v posledných týždňoch po tom, čo vydala al-Malíkiho vláda zatykač na sunitského viceprezidenta Iraku Taríka al-Hašémiho. Premiér sa tiež chce zbaviť svojho zástupcu, tiež sunitu, čo vyvolalo u sunitského obyvateľstva nepríjemné otázky o tom, či ich chcú vytlačiť z vrcholnej politiky.
V krajine sa objavili oslavy na viacerých miestach. Jedna z väčších osláv prebiehala v Bagdade pri mešite Abu Hanífa ležiacej v Azamii, prevažne sunitskej časti hlavného mesta. V Basre oslavovala organizácia Badr, ktorá je súčasťou kľúčovej šiítskej strany v politike, tak že po uliciach vyvesili portréty ajatolláhov Chomejního a Chameneja.
