Severný Irak sa stále radí medzi neprebádané končiny a našťastie dokáže stále prekvapiť. Kurdi, ktorí tu žijú sú známi ako neodbytný národ, ktorý nikdy neváhal chytiť zbrane, aby bránil svoju zem. Preto je dnes Kurdistan ozdobený niekoľkými starými pevnosťami. Jedna z menších pevností leží nad mestečkom Khanzad.
Pred obedom opúšťame Arbil, no pred tým než sa vrátime do Dohúku sme vymysleli, že sa zastavíme pri pevnostiach Khanzad a Salahaddin. Batohy necháme v hoteli, aby ich so sebou nemuseli ťahať a priamo na ulici nájdeme taxikára, ktorý nás tam vezme. Khanzad leží od Arbilu len 15-20 kilometrov a tak vôbec netrvá dlho, kým sa k nemu dostaneme. Iračania nedokážu jazdiť pomaly a mám pocit, že sme na ceste do Khanzadu predbehli všetky autá, ktoré boli pred nami.
Veľký hotelový komplex s piatimi hviezdičkami dáva tušiť, že sme v Khanzade. Už od Arbilu totiž na neho upozorňujú reklamy popri ceste. Pozerám na neho, no nedokážem sa ubrániť tomu blbému pocitu, načo je niekomu tu v Khanzade, obrazne povedané na konci sveta, takýto veľký a luxusný komplex. Ukáže sa, že šofér ani len netuší, kde sa môže pevnosť nachádzať, no ako si tak pridáva plyn do mesta Shaqlawa, odrazu sa objaví pahorok ozdobený starou pevnosťou. Dnes sme mali šťastie.
Pevnosť Khanzad stojí na pahorku neďaleko cesty medzi Arbilom a Shaqlawou
Pevnosť Khanzad
Pevnosť v Khanzade je na prvý pohľad malá, no aj tak má v sebe niečo vďaka čomu dokáže dominovať celému okoliu. Vyšliapeme niekoľko schodov až k jej tesnej blízkosti a ocitneme sa v tieni vysokých múrov. Dole pod kopcom spočíva niekoľko domov, zopár zaprášených štvrtí, ale nič také, čo by človek nazval mestom. Podobných pevností by sme tu v irackom Kurdistane našli viac, no Khanzad mal to šťastie, že sa našli peniaze na jej obnovu a tak ju zachránili pred schátraním. Pripomína kamenný obdĺžnik, ktorému postavili do každého rohu jeden zaoblený bastión. Pevnosť postavili niekedy koncom 18. a začiatkom 19.storočia, v období kedy sa vo veľkej časti severného Iraku rozprestieral Soránsky emirát. Jeho história bola krvavá, plná prevratov, ale v tejto časti sveta to nebolo nič nezvyčajné. Už v 16.storočí mal vlastných vládcov, no rozpínajúca sa Osmanská ríša mu nedala vydýchnuť. Jeho hlavné mesto ležalo v meste Rawandúz na východe emirátu, no prosperovali aj ostatné mestá v rámci ríše. Obídeme celú pevnosť dokola, čo v praxi znamená spraviť len pár desiatok krokov. Strážca tu chýba, tak sa žiaľ nepozrieme ako vyzerá pevnosť zvnútra, ale aj tak má toto miesto celkom peknú atmosféru. Je tu ticho, pokoj, človek hľadí na zvlnenú kurdskú krajinu, počúva vietor a za ním rastie pevnosť pamätajúca vládcov Soránu.
Cestička k pevnosti
Bastión kurdskej pevnosti
Pod pevnosťou
Pevnosť nie je obrovská, no dominuje okoliu
Návšteva pod pevnosťou
